一般新冠肺炎出现症状后，大部分患者均可被检测出来，即3-7天潜伏期后即可被检测出。现对新冠肺炎检测包括咽拭子核酸检测及胸部CT检测、血常规检测，三者联合再以症状和流行病学史进行评估。最有特异性检查即咽拭子核酸检测，属于一种确诊手段。一般感染后至少需经3天咽部才可能出现核酸，且最开始时核酸载量较低，可能导致检测不到，需进行重复检测。如临床有症状，但检测阴性，不可轻易排除，还需进行复查。
通常7天后如连续两次检测阴性，才可认为无感染。随检测手段进步，又增加了血液抗体检测，通常认为疑似病例两次咽拭子核酸阴性，中间间隔24小时，再加上发病后超过7天，检测抗体依旧阴性，即可排除感染。如出现感染，绝大部分患者在7天内均可检测阳性。